“The Love of My Youth”

Với bối cảnh thành phố Rome những năm 60, tác phẩm “The Love of My Youth” của Mary Gordon kể về chuyến công tác của một người phụ nữ Mỹ khi vô tình gặp lại người yêu cũ thời trung học. Đây cũng là người đàn ông đầu tiên làm cô đau khổ. Gặp lại sau bao năm xa cách đã khiến cả hai sống lại những giấc mơ sôi nổi của tuổi trẻ, của hoài ức và cả gánh nặng của tuổi trung niên. Câu chuyện giống như bản ballad của Joan Baez mà nhân vật Miranda từng hát vào những năm 60: “Niềm hạnh phúc của tình yêu chỉ tồn tại một khoảnh khắc. Đau đớn của tình yêu trải dài cả cuộc đời”.

“Caleb’s Crossing”

Cuộc gặp gỡ giữa con gái một người thuyết giáo và con trai tù trưởng bộ tộc Wampanoag vào thế kỉ 17 trên một hòn đảo Martha’s Vineyard, đã tạo cảm hứng cho nhà báo từng đoạt giải Pulitzer, Garaldien Brooks viết nên cuốn “Caleb’s Crossing” (nhà xuất bản Viking). Một cuốn tiểu thuyết về cuộc đời của Cheeshahteaumuck, người da đỏ đầu tiên tốt nghiệp trường đại học Havard, Mỹ.

“Solace”

Một Ireland đầy những cơ hội mới mẻ hòa trộn cùng với những câu chuyện thần thoại xa xưa, sự đụng độ giữa một nghiên cứu sinh tiến sĩ và người cha nông dân của mình chính là những gì được thể hiện trong cuốn tiểu thuyết đầu tay của Belinda McKeon mang tên “Solace” (nhà xuất bản Scribner). Chàng trai đã phải lòng một người con gái thế nhưng định mệnh trớ trêu, cô lại là con gái của gia đình kẻ thù.

“The Tragedy of Arthur”

Cuốn tiểu thuyết thứ 5 của Arthur Phillips, “The Tragedy of Arthur” (nhà xuất bản Random House) là hồi ức của một nhà văn trẻ, người “chưa bao giờ yêu thích Shakespeare”. Câu chuyện kể về cô chị gái diễn viên và người cha tù tội của mình. Đây cũng là vở kịch đời của chính tác giả.

“The Great Night”

Tháng 5 này, tác phẩm “The Great Night” (nhà xuất bản FSG) của Chris Adrian sẽ kể lại vở hài kịch Giấc mộng đêm hè (A Midsummer Night’s Dream) của đại thi hào Shakespeare, nhưng với bối cảnh là công viên Buena Vista Park của thành phố San Francisco năm 2008. Đây cũng là nơi nàng Titania đau khổ với cuộc hôn nhân kéo dài nghìn năm của mình với Oberon, cô bắt đầu trở nên chán nản và tụ họp với 3 người khác. Mỗi người trong họ lại bị ám ảnh bởi một mối quan hệ trong quá khứ.

Chỉ có thể là Adrian, nhà văn trẻ được đưa vào danh sách “20 Under 40” của tờ báo The New Yorker, mới có thể biến một tác phẩm kinh điển trở thành một không gian thần kì nơi mọi việc đều có thể xảy ra. Thậm chí là sự kết nối thật đến không ngờ với những người lạ mặt.

- Megan O'Grady